A fisiopatologia respiratória é uma área da pneumologia cujo objectivo é o estudo das alterações funcionais envolvidas em todas as doenças do aparelho respiratório com particular atenção para um determinado número de patologias. Para avaliar um sistema tão complexo como o respiratório não existe um único teste funcional que avalie globalmente as alterações envolvidas pelo que são necessários múltiplos procedimentos que descrevam as alterações na ventilação, na perfusão, no controlo ventilatório em repouso e em determinadas situações fisiológicas particulares como o esforço ou o sono ou ainda na medição de mecanismos bioquímicos envolvidos em doenças pulmonares e acessíveis no doseamento de factores no ar expirado (oxido nítrico).

Existem múltiplas provas funcionais, os equipamentos necessários para efectuar estas medições de forma precisa são bastante complexos, pelo que geralmente se fazem em laboratórios de função pulmonar especializados para o efeito e com pessoal técnico qualificado.

No entanto, existem também equipamentos simples, que podem ser utilizados em hospitais, clínicas, consultórios e rastreios domiciliários. Com eles se obtêm parâmetros não tão precisos como os anteriores, mas no entanto bastante uteis para tomar decisões clínicas.

• O Cardiopneumologista que exerce funções num laboratório de função respiratória tem como objectivo avaliar, executar, interpretar e controlar os registos, ser independente e autónomo na execução dos exames, bem como na elaboração do relatório técnico com a caracterização da alteração funcional e do registo das condições de realização do exame segundo protocolo estabelecido pelo serviço de hierarquização da complexidade dos exames.
  
• Deve ser também responsável pela calibração, pela aplicação dos critérios de qualidade na realização dos exames preconizados, responsável pela gestão, manutenção e stock de todo o material necessário.
  
• Deve possuir bons conhecimentos de anatomia, fisiologia bem como conhecimentos na área de química, física, microbiologia, psicologia e técnicas laboratoriais.
  
• Como faz parte de uma equipa multidisciplinar trabalhando em parceria com outros serviços deve demonstrar um genuíno interesse nos pacientes, um forte senso de responsabilidade, paciência, tacto, bom senso, destreza e vontade de adquirir novos conhecimentos.